Kocaeli, Marmara Bölgesi'nin kuzeyinde yer alan, İstanbul'a komşu bir ilimizdir. Zengin tarihi ve doğal güzellikleri ile her yıl yerli ve yabancı turistleri ağırlamaktadır. Kocaeli'nde gezilecek yerler arasında öne çıkanlar şunlardır:
Ormanya Doğal Yaşam Parkı
Kocaeli'nin Gebze ilçesinde bulunan Ormanya, 4 bin 500 hektarlık bir alana yayılmış Türkiye'nin en büyük doğal yaşam parkıdır. Parkta 500'den fazla türde hayvan ve 20 binin üzerinde bitki türü yaşamaktadır. Ormanya'da geyik, ceylan, karaca, ayı, kurt, tilki, tavşan, yaban domuzu, sülün, ördek, flamingo gibi birçok hayvanı yakından görebilir, onlara dokunabilir ve besleyebilirsiniz. Parkta ayrıca göletler, şelaleler, yürüyüş ve bisiklet yolları, piknik alanları ve çocuk oyun alanları bulunmaktadır.
Seka Park
Kocaeli'nin İzmit ilçesinde bulunan Seka Park, eski bir kâğıt fabrikasının yerine kurulan bir parktır. 447 hektarlık bir alana yayılmış Seka Park, içerisindeki göletler, şelaleler, yürüyüş ve bisiklet yolları, piknik alanları ve oyun alanlarıyla Kocaeli'nin en popüler parklarından biridir. Parkta ayrıca Kocaeli Bilim Merkezi ve Gayret Gemi Müzesi de bulunmaktadır.
Kartepe Kayak Merkezi
Kocaeli'nin Kartepe ilçesinde bulunan Kartepe Kayak Merkezi, İstanbul'a yakınlığı ile öne çıkan bir kayak merkezidir. 2 bin 200 metre yüksekliğe kadar çıkan Kartepe Kayak Merkezi'nde 11 kilometrelik pist bulunmaktadır. Kayak merkezi, kış aylarında kayak, snowboard, snow board gibi kış sporları ile ilgilenen ziyaretçilerin uğrak yeri haline gelmektedir.
Gayret Gemi Müzesi
Kocaeli'nin İzmit ilçesinde bulunan Gayret Gemi Müzesi, 1901 yılında inşa edilmiş bir buharlı yük gemisidir. 1996 yılından beri müzeye dönüştürülen Gayret Gemi Müzesi, içerisindeki tarihi eserler ve gemicilik tarihine dair bilgiler ile ziyaretçilerin ilgisini çekmektedir.
İzmit Saat Kulesi
Kocaeli'nin İzmit ilçesinde bulunan İzmit Saat Kulesi, 1905 yılında inşa edilmiş bir saat kulesidir. 31 metre yüksekliğindeki İzmit Saat Kulesi, İzmit'in simge yapılarından biridir.
Ballıkayalar Kanyonu ve Tabiat Parkı
Kocaeli'nin İzmit ilçesinde bulunan Ballıkayalar Kanyonu ve Tabiat Parkı, 5 kilometre uzunluğunda ve 300 metre derinliğinde bir kanyondur. Kanyon içerisindeki kayalar, doğal oluşumlar ile şekillenmiş ve ilginç bir görünüme kavuşmuştur. Ballıkayalar Kanyonu ve Tabiat Parkı, doğa yürüyüşü, kaya tırmanışı ve kamp gibi aktiviteler için ideal bir yerdir.
Kerpe
Kocaeli'nin Kandıra ilçesinde bulunan Kerpe, Karadeniz kıyısında yer alan küçük bir sahil kasabasıdır. Kerpe, tertemiz denizi, mavi bayraklı plajları, yemyeşil doğası ve balıkçı tekneleri ile ziyaretçilerini kendine hayran bırakmaktadır. Kerpe, özellikle yaz aylarında tatilcilerin uğrak yeri haline gelmektedir.
Kocaeli, tarihi ve doğal güzellikleri ile her yıl binlerce turisti ağırlayan bir ilimizdir. İlde gezilecek yerler arasında öne çıkanlar yukarıda bahsedilenlerdir. Ancak, Kocaeli'nde görülmeye değer daha birçok yer bulunmaktadır. Kocaeli'ne yapacağınız bir seyahatte mutlaka bu yerleri ziyaret etmenizi tavsiye ederiz.
Kocaeli'nde Ne Yenir?
Kocaeli, Marmara Bölgesi'nde yer alan, İstanbul'a komşu bir ilimizdir. Zengin tarihi ve doğal güzellikleri ile her yıl yerli ve yabancı turistleri ağırlamaktadır. Kocaeli'nin mutfağı da bu zenginliğe paralel olarak oldukça çeşitlidir. Karadeniz, Marmara ve Orta Anadolu mutfaklarının etkilerinin görüldüğü Kocaeli'nde mutlaka denenmesi gereken lezzetler şunlardır:
Pişmaniye: Kocaeli'nin en meşhur lezzeti olan pişmaniye, ince tel şeklindeki irmiklerin birbirine yapışmasıyla yapılan bir tatlı çeşididir. Pişmaniye, genellikle bayramlarda ve özel günlerde tüketilir. Pişmaniyenin yapımı oldukça zahmetli ve emek isteyen bir süreçtir. İnce bir tel haline getirilen irmik, usta eller tarafından birbirine yapıştırılarak yapılır. Pişmaniye, ağızda dağılan dokusu ve kendine has lezzeti ile damaklarda iz bırakır.
Höşmerim: Pişmaniye ile benzerlik gösteren höşmerim, irmik, tereyağı, şeker ve su ile yapılan bir tatlı çeşididir. Höşmerim, genellikle pişmaniye ile birlikte servis edilir. Höşmerimin yapımı da pişmaniye kadar zahmetli ve emek isteyen bir süreçtir. İnce bir tel haline getirilen irmik, tereyağı ve şeker ile karıştırılarak yapılır. Höşmerim, pişmaniyeden daha yumuşak bir dokuya sahiptir.
Hindi dolması: Kocaeli'nin yöresel yemeklerinden biri olan hindi dolması, hindinin içi pirinç, kıyma, baharat ve çeşitli malzemelerle doldurularak yapılır. Hindi dolması, genellikle fırında pişirilir. Hindi dolması, lezzetli ve doyurucu bir yemektir.
Cızlama: Kocaeli'nin sokak lezzetlerinden biri olan cızlama, ince pide üzerine yumurta, kaşar peyniri ve çeşitli malzemeler konularak yapılan bir lezzettir. Cızlama, genellikle sıcak olarak servis edilir. Cızlama, pratik ve lezzetli bir sokak lezzetidir.
Alabalık: Kocaeli'nin yöresel balıklarından biri olan alabalık, genellikle kiremitte pişirilir. Alabalık, genellikle taze olarak tüketilir. Alabalık, lezzetli ve sağlıklı bir balık türüdür.
Mancarlı Kandıra pidesi: Kocaeli'nin Kandıra ilçesinde yapılan mancarlı pide, ince pide üzerine mantar, soğan, domates ve çeşitli malzemeler konularak yapılan bir lezzettir. Mancarlı Kandıra pidesi, genellikle sıcak olarak servis edilir. Mancarlı Kandıra pidesi, lezzetli ve doyurucu bir pide çeşididir.
Kocaeli'nde ayrıca, Karadeniz mutfağına özgü hamsi, mısır ekmeği, karalahana sarması gibi lezzetler de bulunmaktadır. Kocaeli'ne yolunuz düşerse bu lezzetleri mutlaka denemenizi tavsiye ederiz.